酸洗钝化的目的是进一步上升不锈钢的耐腐蚀性能，它的主要目的是以免其锈蚀。
奥氏体不锈钢具有良好的耐腐蚀、耐受高温氧化、较好的低温性能和良好的机械能力。因而广为应用于化工，石油，电力，海洋，轻工，纺织等行业。
不锈钢的耐蚀性主要依赖于表面钝化膜，如果薄膜不完全或有缺陷，它就会受到腐蚀。一般工程上采用酸洗钝化液处理，使不锈钢的抗腐蚀能力得到上升。对不锈钢设备和部件进行成型、装配、焊接、焊缝检查(如探伤、耐压试验)及施工标记时，会带来表面油污、铁锈、非金属污物、低熔点的金属污染物、油漆、焊渣和飞溅等，这些污物影响不锈钢设备和部件的表面质量，破坏其表面的氧化膜，降低其整体抗蚀性和局部抗蚀性(包括点蚀、缝隙腐蚀)，甚至导致应力腐蚀破裂。
对不锈钢进行表面清洗，酸洗和钝化，除了限度地上升耐腐蚀性外，还可以免产品污染和获得美观。根据规定，对不锈钢和复合钢板容器的防腐蚀要求经过酸洗钝化。本规定适用于石油化工用压力容器，因为这些设备是在直接接触腐蚀介质的情况下使用的，从保障耐腐蚀性出发，建议有需要进行酸洗钝化。
其它工业部门，并非防腐而使用，只是符合清洁和美观的要求，而使用不锈钢材时则不需要酸洗钝化。对于不锈钢设备的焊接处仍需酸洗钝化。对于核工程和某些化工装置，以及其他需要严格的应用，除了这种处理方式外，还需要用高纯度介质进行的细致清洗或机械、化学和电解抛光等精整处理。
